Perteneciente a la familia de las rutáceas, el pomelo (Citrus maximus) es el nombre común del fruto de una variedad de cítrico probablemente originaria de Jamaica, e introducida en Florida en el siglo XVI por los españoles. Es un derivado del híbrido entre el Citrus grandis y el Citrus sinensis (Naranja).

El color naranja se debe a su contenido en carotenoides, siendo en nuestro organismo donde los carotenoides se transforman parcialmente en vitamina A. La vitamina A es un antioxidante, preciso para un crecimiento adecuado, el desarrollo de la piel o la visión correcta.

Desde hace varios años, se viene recomendando evitar el zumo de pomelo si se toman ciertos medicamentos, como los que controlan la presión sanguínea o los que reducen el colesterol entre otros, ya que alguna sustancia de esta fruta puede producir efectos secundarios peligrosos. Actualmente se incluyen también los inhibidores de proteasa (antiretrovirales indicados contra el VIH), y algunos fármacos contra la alergia y el asma.

Buena parte de los principios activos componentes de los medicamentos anteriormente citados presentan unas características comunes. Se metabolizan, inactivándose, merced a la participación de ciertas enzimas presentes en el tracto intestinal y en el hígado: CYP3A4 y CYP1A2, es decir, los sistemas citocromo P450 3A4 y citocromo P450 1A2, que, asimismo, también participan en la biodegradación de múltiples metabolitos a desechar. Estas son las enzimas que resultan inhibidas por los flavonoides presentes en el zumo del pomelo, con la consecuencia inmediata de que la biodegradación de los medicamentos se reduce y resulta aumentada su dosis activa o biodisponibilidad.

Visto lo cual, mejor ingerir los medicamentos con un vaso de agua y dejar el zumo de pomelo para mejores ocasiones. Ciencia incierta, al fin y al cabo...

Hoy es noticia en uno de los periódicos de mayor tirada en España el uso indiscriminado de Cytotec como píldora abortiva por parte de los colectivos inmigrantes (www.elpais.com). Un elevado número de mujeres ingresan en los hospitales con hemorragias masivas después de tomar (vía oral o vaginal) este compuesto.

El principio activo de este fármaco es el misoprostol, un análogo semi-sintético de la prostaglandina E1, utilizado para la prevención y tratamiento de las úlceras gástricas y duodenales, en particular las secundarias al empleo de fármacos anti-inflamatorios no esteroídicos (AINES). El misoprostol también se utiliza para la inducción del parto y, en combinación con otros fármacos, para la interrupción del embarazo. Asociado a fármacos inmunosupresores como la ciclosporina, el misoprostol ha mostrado reducir el porcentaje de rechazos en pacientes trasplantados.

El uso de Cytotec sin control médico provoca contracciones uterinas que pueden derivar en aborto, pero también diarrea, sangrado vaginal y ruptura de útero. Además, en los casos en los que el aborto no llega a su fin, el Cytotec provoca malformaciones en el feto.

En España el aborto es legal sólo en varios supuestos (violación, malformaciones, daño psicológico). Por la legalización del aborto y, por supuesto, por la educación de las futuras madres pasa la solución a este problema.

La malaria o paludismo es una de las enfermedades más antiguas que se han descrito. Existen datos que sugieren su presencia en el hombre prehistórico y ya se describe en papiros egipcios y en los mitos chinos, donde se define como la acción conjunta de tres demonios: Uno con un martillo (símbolo de la cefalea), otro con un cubo de agua helada (representativo de los escalofríos) y otro con un horno ardiente (la fiebre).

Esta enfermedad letal está producida por los parásitos del género Plasmodium, que transmiten la enfermedad al ser humano a través de la picadura de mosquitos anopheles infectados.

En los humanos, los parásitos (llamados esporozoítos) migran hacia el hígado, donde maduran y se convierten en merozoítos, los cuales penetran el torrente sanguíneo e infectan los glóbulos rojos.
La mayoría de los síntomas se originan por la liberación masiva de merozoítos en el torrente sanguíneo, por la anemia causada por la destrucción de glóbulos rojos y por los problemas debidos a las grandes cantidades de hemoglobina libre que invaden el torrente sanguíneo debido a la ruptura de los glóbulos rojos.

Al contrario de lo que pueda parecer, la malaria no es un problema exclusivo de los países tropicales. Los cambios de clima debidos al calentamiento global al que estamos sometiendo a la Tierra, hacen que el mosquito portador de la malaria tenga un margen mucho más amplio de expansión. Actualmente la mitad de la población mundial vive en riesgo de adquirir la enfermedad. De aquí a pocos años será prácticamente la totalidad.

Y aún no hay vacuna para la malaria...Hace unos años el científico Manuel Patarroyo inventó un prototipo de vacuna totalmente sintética, pero su negativa a vender la patente a las grandes multinacionales farmaceúticas con el noble objetivo de no encarecer el precio de la misma (donó los derechos a la OMS), dejó a la población mundial desnuda. Actualmente estas multinacionales están realizando ensayos clínicos en Mozambique con otra vacuna, que se cree estará en el mercado en 5 o 6 años. ¿Cuántas personas habrán muerto en este tiempo?